पंकज साहा की कहानियों का सबसे बड़ा वैशिष्ट्य उनका व्यापक अनुभव-संसार है। वे जीवन को केवल बाहर से नहीं देखते, बल्कि उसके भीतर उतरकर उसकी धड़कनों को सुनते हैं। यही कारण है कि उनकी कहानियाँ पाठक को केवल घटनाओं का विवरण नहीं देतीं, बल्कि उसे जीवन की जटिलताओं, विडंबनाओं और मानवीय संवेदनाओं से प्रत्यक्ष साक्षात्कार कराती हैं। उनके कथा-संग्रह की कहानियाँ—‘जन्नत’, ‘फरीद चा’, ‘शहीद’, ‘व्यवस्था’, ‘आज़ादी’ आदि—लेखक के गहन सामाजिक अनुभव, मानवीय सरोकार और यथार्थ के प्रति सजग दृष्टि का परिचय देती हैं। इन कहानियों का प्रभाव क्षणिक नहीं है; वे पाठक के मन पर ऐसी अमिट छाप छोड़ती हैं जो लंबे समय तक स्मृति में बनी रहती है।

विशेष रूप से ‘फरीद चा’ और ‘व्यवस्था’ जैसी कहानियाँ संस्मरणात्मक शैली में लिखी गई हैं। इन रचनाओं में लेखक ने जिस आत्मीयता, विस्तार और जीवन-सत्य को अभिव्यक्त किया है, उससे यह आभास मिलता है कि उनके भीतर एक सशक्त उपन्यासकार भी विद्यमान है। कथा का प्रवाह, चरित्रों की क्रमिक प्रस्तुति और घटनाओं का विस्तार पाठक को किसी बड़े आख्यान की अनुभूति कराता है। इन कहानियों में केवल एक घटना का वर्णन नहीं है, बल्कि पूरे सामाजिक परिवेश और समय की धड़कनें दर्ज हैं।

लेखक की एक विशेष प्रवृत्ति कहानियों में तिथियों और समय-विशेष का उल्लेख करना है। संभवतः उनका उद्देश्य कथा को अधिक विश्वसनीय और यथार्थपरक बनाना है। किंतु साहित्य की दृष्टि से विचार करें तो किसी कथा की वास्तविकता केवल तारीखों के सहारे स्थापित नहीं होती। एक समर्थ कहानी अपनी अंतर्वस्तु, पात्रों की सजीवता और अनुभव की प्रामाणिकता के बल पर ही पाठक को विश्वास दिला देती है। आज का पाठक पर्याप्त रूप से सजग और संवेदनशील है; वह तिथियों से अधिक कथा के सत्य को ग्रहण करता है। यदि कहानी में जीवन की वास्तविक धड़कन मौजूद हो, तो वह बिना किसी काल-निर्देश के भी पाठक को वास्तविक प्रतीत होती है।

पंकज साहा की कहानियों की एक बड़ी उपलब्धि उनके चरित्रों की जीवंतता है। उनके पात्र किसी काल्पनिक संसार से नहीं आते, बल्कि हमारे आसपास के समाज से उठाए गए प्रतीत होते हैं। वे इतने स्वाभाविक, इतने मानवीय और इतने वास्तविक हैं कि पाठक सहज ही उनसे अपना संबंध स्थापित कर लेता है। विशेष रूप से ‘फरीद चा’ का चरित्र हिंदी कहानी के स्मरणीय पात्रों में स्थान पाने की क्षमता रखता है। लेखक ने उनके व्यक्तित्व का चित्रण इतनी आत्मीयता और सूक्ष्मता से किया है कि पाठक स्वयं को उनके निकट खड़ा अनुभव करता है। ऐसा लगता है मानो फरीद चा कोई साहित्यिक पात्र नहीं, बल्कि हमारे मोहल्ले, कस्बे या गाँव का कोई परिचित व्यक्ति हो, जिससे हमारा वर्षों का संबंध रहा हो।

पंकज साहा की कहानियों में केवल मानवीय संवेदनाएँ ही नहीं, बल्कि गहरी राजनीतिक और सामाजिक चेतना भी विद्यमान है। वे अपने समय के सामाजिक तनावों, सांप्रदायिक विभाजनों और राजनीतिक विडंबनाओं को अत्यंत सूक्ष्म और कलात्मक ढंग से अभिव्यक्त करते हैं। उदाहरणस्वरूप, उनकी यह पंक्ति—“सुलेमान अंसारी एक कट्टरवादी मुस्लिम संगठन के स्थानीय नेता थे”—किसी व्यक्ति-विशेष का परिचय भर नहीं देती, बल्कि उस सामाजिक-राजनीतिक यथार्थ की ओर संकेत करती है, जहाँ धार्मिक पहचानें राजनीतिक शक्ति-संरचनाओं से जुड़कर समाज को प्रभावित करती हैं।

इसी प्रकार उनकी दूसरी पंक्ति—“अचानक मुझे लगा कि मेरा कस्बा एक रेलवे स्टेशन में तब्दील हो गया है, जिसमें दो प्लेटफार्म हैं और दोनों प्लेटफार्म के यात्रिगण दो अलग-अलग दिशाओं में जाने वाली ट्रेनों का इंतजार करने लगे हैं”—समकालीन भारतीय समाज की सांप्रदायिक और वैचारिक विभाजन-रेखाओं का अत्यंत प्रभावशाली रूपक है। यहाँ कस्बा केवल एक भौगोलिक इकाई नहीं रह जाता, बल्कि पूरे समाज का प्रतीक बन जाता है, जो एक साझा यात्रा के बजाय अलग-अलग दिशाओं में बँटने की प्रक्रिया से गुजर रहा है। यह रूपक लेखक की गहरी सामाजिक दृष्टि और कलात्मक अभिव्यक्ति का उत्कृष्ट उदाहरण है।

समग्रतः पंकज साहा की कहानियाँ जीवन, समाज और मनुष्य की जटिलताओं का संवेदनशील दस्तावेज़ हैं। उनमें अनुभव की प्रामाणिकता, चरित्रों की जीवंतता, भाषा की सहजता और सामाजिक-राजनीतिक चेतना का सुंदर समन्वय दिखाई देता है। उनकी कहानियाँ केवल मनोरंजन का माध्यम नहीं हैं, बल्कि अपने समय और समाज को समझने की एक गंभीर साहित्यिक कोशिश हैं। यही कारण है कि उनका कथा-साहित्य पाठक को सोचने, प्रश्न करने और अपने आसपास की दुनिया को नए दृष्टिकोण से देखने के लिए प्रेरित करता है।